Το F-Droid λέει ότι το σχέδιο επαλήθευσης προγραμματιστών Android της Google αποτελεί «υπαρξιακή» απειλή για τα εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών

Το F-Droid μάχεται ενάντια στο σχέδιο επαλήθευσης προγραμματιστών Android της Google, το οποίο θα μπορούσε να καταστρέψει εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών που χρησιμοποιούνται από εκατομμύρια χρήστες. Δείτε τι πρέπει να γνωρίζουν οι προγραμματιστές.

Προσοχή, σε όλους τους προγραμματιστές που ελπίζουν να πουλήσουν τις εφαρμογές τους στα 3,3 δισεκατομμύρια τηλέφωνα Android στον κόσμο. «Η Google αλλάζει τον τρόπο που εγκαθιστάτε εφαρμογές στη συσκευή σας!» προειδοποιεί το δωρεάν και ανοιχτού κώδικα αποθετήριο εφαρμογών Android F-Droid.

Και απειλεί την ύπαρξη ορισμένων εναλλακτικών καταστημάτων εφαρμογών Android που χρησιμοποιούνται από εκατομμύρια ανθρώπους.  Το New Stack μίλησε με τον Marc Prud’hommeaux , μέλος του διοικητικού συμβουλίου της F-Droid , ο οποίος δημιούργησε επίσης τον ιστότοπο Keep Android Open . Σε μια συνέντευξη αυτή την εβδομάδα, ο Prud’hommeaux μοιράστηκε τα τελευταία νέα σχετικά με την πορεία της μάχης τους, τις απειλές που παραβλέπονται, τα αποτελέσματα των συζητήσεών τους με την ομάδα Android της Google – και τι μπορούν να κάνουν τώρα οι προγραμματιστές για να βοηθήσουν.

Και ένα μέλος της «αντίστασης» μοιράστηκε ακόμη και τη δική του θεωρία σχετικά με το τι παρακινεί κρυφά την Google.

Μια μάχη ξεκινά

Μια σελίδα υποστήριξης της Google εξηγεί ότι από τον Σεπτέμβριο, ακόμη και οι προγραμματιστές Android που δεν διανέμουν εφαρμογές μέσω του Play Store της Google θα εξακολουθούν να υποχρεούνται να εγγραφούν στην Google για να διανέμουν τις εφαρμογές τους στη Βραζιλία, τη Σιγκαπούρη, την Ινδονησία και την Ταϊλάνδη. Και τέσσερις μήνες αργότερα (το «2027 και μετά»), η Google λέει ότι θα «συνεχίσει να εφαρμόζει αυτές τις απαιτήσεις παγκοσμίως», με στόχο «να αφαιρέσει το κάλυμμα της ανωνυμίας από τους κακούς που λειτουργούν σε Android». Μια Συχνές Ερωτήσεις στο ιστολόγιο του προγραμματιστή Android αναγνωρίζει ότι θα υπάρχει επίσης χρέωση 25 δολαρίων — και απαίτηση για την προσκόμιση κρατικής ταυτότητας.

Σύντομα, όμως, αρκετοί προγραμματιστές Android άρχισαν να εκφράζουν αντιρρήσεις. Ακόμα και οι προγραμματιστές που  απλώς διανέμουν  εικόνες των εφαρμογών τους Android στο διαδίκτυο ή τις προσφέρουν για παράπλευρη φόρτωση (sideloading) θα εξακολουθούν να υποχρεούνται να εγγραφούν. Και για το F-Droid, οι λεπτομέρειες αποτελούν μια απειλή που ο Prud’hommeaux αποκαλεί «υπαρξιακή». Αυτό συμβαίνει επειδή, στις περισσότερες περιπτώσεις, η υπογραφή του F-Droid είναι συνδεδεμένη με τις εφαρμογές που διανέμει. Αλλά τώρα η Google θέλει να έχει μόνο μία υπογραφή συνδεδεμένη με τις εφαρμογές — κάτι που, λέει ο Prud’hommeaux, «ξαφνικά καταστρέφει όλες αυτές τις εκδόσεις της εφαρμογής που διανέμονται μέσω του F-Droid ή οποιουδήποτε άλλου καταστήματος εφαρμογών!»

«Εφαρμόζουν πολιτική που κατεβαίνει από ψηλά, τα κίνητρα της οποίας θεωρώ εξαιρετικά ύποπτα».

Για 10 χρόνια, το F-Droid προσφέρει δωρεάν εφαρμογές Android ανοιχτού κώδικα — τώρα έχουν φτάσει τις 5.000 — αλλά «υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που  χρησιμοποιούν το F-Droid…» σημειώνει ο Prud’hommeaux. «Είναι εκατομμύρια!» Έτσι, αφού η Google ανακοίνωσε τα σχέδιά της τον περασμένο Αύγουστο, «επικοινωνήσαμε μαζί τους αρκετά γρήγορα αφού το ανακοίνωσαν, λέγοντας “Ξέρετε πολύ καλά ότι σκοτώνετε το F-Droid…!”

Όπως το θυμάται ο Prud’hommeaux, «Είπαν, “Κοιτάξτε, δεν έχουμε ακόμη όλες τις λεπτομέρειες. Προσπαθούμε να βρούμε τρόπους να εξυπηρετήσουμε τους καλούς παράγοντες και να επιτεθούμε μόνο στους κακούς”». Λέει ότι οι αλληλεπιδράσεις του F-Droid με την ομάδα της Google δεν είναι εχθρικές και «νομίζω ότι οι ίδιοι οι προγραμματιστές με τους οποίους αλληλεπιδρώ κατ’ ιδίαν είναι συμπονετικοί».

«Αλλά εφαρμόζουν πολιτική που κατεβαίνει από ψηλά, τα κίνητρα της οποίας θεωρώ εξαιρετικά ύποπτα», λέει ο Πρυντομόμω.

Το F-Droid ζήτησε μια ακόμη συνάντηση τον Φεβρουάριο και ο Prud’hommeaux λέει ότι αυτό επιβεβαίωσε τον φόβο τους ότι η νέα προηγμένη «ροή» της Google για εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών «θα είναι «πολύ, πολύ χρονοβόρα»… Δεν μπήκαν σε λεπτομέρειες, αλλά ακούγεται σαν να χρειάζεται να λάβετε εξουσιοδότηση ή να το συνδέσετε σε ένα καλώδιο — ίσως χρειαστεί να κάνετε κάτι που είναι παράλογα περίπλοκο και κανείς δεν πρόκειται ποτέ να το κάνει». Μάλιστα, πρότειναν ότι αυτή η επιλογή χρονοβόρας δεν θα είναι διαθέσιμη όταν το πρόγραμμα κυκλοφορήσει για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο.

«Μόλις το κάνουν, είναι ουσιαστικά  τετελεσμένο γεγονός », ανησυχεί ο Prud’hommeaux, καθώς γίνεται το status quo και σε αυτό το σημείο «δεν έχουν κανένα κίνητρο» να δημιουργήσουν μια πιο εύχρηστη «ροή» για το F-Droid ή τα άλλα καταστήματα εφαρμογών που επηρεάζονται.

Το F-Droid αντεπιτέθηκε.

Το F-Droid αντέδρασε — ξεκινώντας έναν ακόμη γύρο δημόσιου ακτιβισμού και, στις 24 Φεβρουαρίου, μια ανοιχτή επιστολή υποστηρίζοντας ότι η κίνηση της Google θα επηρεάσει τόσους πολλούς ανθρώπους — «εκατοντάδες κυβερνήσεις, εκατομμύρια επιχειρήσεις και δισεκατομμύρια πολίτες σε όλο τον κόσμο». Ο οργανισμός προσθέτει ότι η κίνηση της Google θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει:

• Προγραμματιστές που επικεντρώνονται στην ιδιωτικότητα και αποφεύγουν τα οικοσυστήματα επιτήρησης
• Ερευνητές και ακαδημαϊκοί αναπτύσσουν πειραματικές εφαρμογές
• Οι εσωτερικές εφαρμογές επιχειρήσεων και κυβερνητικών φορέων δεν προορίζονται ποτέ για ευρεία δημόσια διανομή.

Μεταξύ των υπογραφόντων περιλαμβάνονται κορυφαίοι οργανισμοί υπεράσπισης των δικαιωμάτων όπως το EFF, το Software Freedom Conservancy και το Free Software Foundation . «Ο Richard Stallman είναι στην πραγματικότητα φίλος μου», λέει ο Prud’hommeaux, και όσον αφορά τα σχέδια της Google να εγγράψει προγραμματιστές Android, «είναι εντελώς αντίθετος σε αυτό». (Αν και ο Prud’hommeaux προσθέτει γελώντας ότι ο Stallman «είναι λίγο πολύ αντίθετος σε όλα όσα κάνει η Google».)

Κορυφαία έργα ανοιχτού κώδικα υπέγραψαν επίσης την επιστολή, συμπεριλαμβανομένων των KDE, του προγράμματος περιήγησης Brave και του έργου TOR. Ακόμη και το FOSDEM, το ετήσιο συνέδριο ανοιχτού κώδικα, μαζί με τους εμπλεκόμενους διανομείς εφαρμογών Android Obtanium και F-Droid, υπογράφουν την επιστολή.

Το πρόγραμμα περιήγησης Brave επικρίνει το σχέδιο εγγραφής προγραμματιστών Android στο Threads, 9 Μαρτίου 2026

Και οι τρέχοντες υπογράφοντες είναι μόνο ένα κλάσμα, λέει ο Prud’hommeaux. «Έχω ένα τεράστιο αριθμό άλλων οργανισμών που έχουν στείλει, θέλοντας να υπογράψουν, τους οποίους ουσιαστικά πρέπει να ελέγξω και να βεβαιωθώ ότι είναι αυτοί που λένε ότι είναι…

«Αυτή η καμπάνια έχει λάβει συντριπτική, σχεδόν καθολική έγκριση. Αυτό είναι πραγματικά ενθαρρυντικό και ελπίζω ότι η Google θα το λάβει υπόψη της.»

«Οι ρυθμιστικές αρχές κινούνται πολύ αργά»

Αποφέρει, λοιπόν, αποτελέσματα αυτή η αυξανόμενη καμπάνια; Δυστυχώς, πρόκειται για μια πρόταση τύπου «όλα ή τίποτα», λέει ο Prud’hommeaux, και «δεν θα έχουμε σημειώσει καμία πρόοδο μέχρι να ακυρώσουν το πρόγραμμα».

«Αυτός είναι ο στόχος μας… Κοιτάξτε, απλώς κρατήστε τα πράγματα όπως είναι. Μπορείτε να συνεχίσετε να βελτιώνετε σταδιακά την ασφάλεια μέσω διαφόρων μηχανισμών όπως το Play Protect, το οποίο πιστεύουμε ότι είναι απολύτως επαρκές για να αντιμετωπίσει τα συγκεκριμένα σενάρια που ισχυρίζονται ότι η επαλήθευση προγραμματιστών προορίζεται να αντιμετωπίσει…»

Αλλά ο Prud’hommeaux βλέπει επίσης «ένα τεράστιο ξέσπασμα συμπάθειας… Όλοι όσοι έχουν άποψη για αυτό λένε: “Αυτό είναι τρελό! Παίρνουν ένα ανοιχτό σύστημα και το κλειδώνουν”». Οι άνθρωποι μάλιστα τοποθετούν το banner του ιστότοπου στους δικούς τους ιστότοπους, «Και αυτό έχει πραγματικά βοηθήσει στην αύξηση της ευαισθητοποίησης και του ενδιαφέροντος για τη σελίδα». Και όταν οι υποστηρικτές επικοινωνούν με τις ρυθμιστικές αρχές μέσω του ιστότοπού του Keep Android Open , ο Prud’hommeaux λαμβάνει ένα αντίγραφο και «έχω λάβει εκατοντάδες — ίσως πάνω από χίλια — κοινοποιημένα email».

Βλέπει κάποια κίνηση από αυτές τις ρυθμιστικές αρχές; «Όχι πολλές. Συνήθως, όταν απαντούν, λένε “Σας ευχαριστούμε για το ενδιαφέρον σας. Το έχουμε καταθέσει στην κατηγορία…”». Αλλά σίγουρα ακούν τις ανησυχίες και ανταποκρίνονται με διάφορους τρόπους. «Έχουμε λάβει κάποια αρκετά συμπαθητικά μηνύματα από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πρόσφατα, κάτι από τη ρυθμιστική αρχή των Φιλιππίνων φάνηκε πολύ ελπιδοφόρο. Ορισμένες πολιτειακές ρυθμιστικές αρχές στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δείξει κάποιο ενδιαφέρον. Τίποτα σε ομοσπονδιακό επίπεδο, αλλά οι πολιτειακές ρυθμιστικές αρχές έχουν λάβει κάποια υπόψη».

Αλλά «οι ρυθμιστικές αρχές κινούνται πολύ αργά», επισημαίνει ο Prud’hommeaux, επομένως ανησυχεί ότι το πρόγραμμα επαλήθευσης της Google θα τεθεί σε ισχύ προτού καν οι ρυθμιστικές αρχές προλάβουν να αναλάβουν δράση.

«Δεν μπορείς να το ξεχωρίσεις αυτό από τις συνεχιζόμενες αλληλεπιδράσεις τους με την Epic»

Η Google δεν απάντησε στο αίτημα του The New Stack για σχολιασμό — αλλά μια πηγή από το κίνημα «Keep Android Open» εξέφρασε τις εικασίες της σχετικά με τα κίνητρα της Google. «Αυτή είναι μια πλήρης εικασία — αλλά δεν μπορείς να την διαχωρίσεις πραγματικά από τις συνεχιζόμενες αλληλεπιδράσεις τους με την Epic και τον διακανονισμό στον οποίο κατέληξαν…»

Την περασμένη εβδομάδα, η Epic Games και η Google  ανακοίνωσαν μια νέα πρόταση για την επίλυση της μακροχρόνιας διαμάχης τους σχετικά με τη νομιμότητα των εναλλακτικών καταστημάτων εφαρμογών σε τηλέφωνα Android. (Το ιστολόγιο της Epic επικροτεί το γεγονός ότι «Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι προγραμματιστές θα έχουν επιλογές στον τρόπο με τον οποίο θα πραγματοποιούν πληρωμές… με μειωμένες χρεώσεις και τη δυνατότητα να κατευθύνουν χρήστες εκτός εφαρμογών για να πραγματοποιούν αγορές».)

Αλλά αντί να συμφωνήσει να επιτρέψει σε καταστήματα εφαρμογών τρίτων να εισέλθουν στο Play Store της, η Google θέλει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν εφαρμογές από τρίτους, υποσχόμενη σε μια ανάρτηση ιστολογίου την περασμένη εβδομάδα ότι θα προσφέρει ακόμη και μια «πιο βελτιστοποιημένη» και «απλοποιημένη» εναλλακτική λύση για αντίπαλα καταστήματα εφαρμογών. «Αυτό το πρόγραμμα Registered App Store θα ξεκινήσει πρώτα εκτός των ΗΠΑ και σκοπεύουμε να το φέρουμε και στις ΗΠΑ, υπό την επιφύλαξη της έγκρισης του δικαστηρίου».

Θα μπορούσε η επαλήθευση προγραμματιστών να είναι το εφεδρικό σχέδιο της Google εάν τα αμερικανικά δικαστήρια δεν εγκρίνουν αυτήν την πρόταση; Αυτή είναι η θεωρία της ανώνυμης πηγής μας στο κίνημα «Διατηρήστε το Android ανοιχτό». «Εάν το Google Play Store πρέπει να επιτρέψει οποιοδήποτε κατάστημα εφαρμογών τρίτου μέρους, η Google ουσιαστικά έχει παραιτηθεί από κάθε έλεγχο των εφαρμογών. Αλλά εάν είναι σε θέση να ανακτήσουν αυτόν τον έλεγχο απαιτώντας από όλους τους προγραμματιστές, ανεξάρτητα από τον τρόπο που διανέμουν τις εφαρμογές τους, να εγγραφούν στην Google – να συμφωνήσουν με τους Όρους και Προϋποθέσεις της, να τους πληρώσουν χρήματα, να παρέχουν ταυτότητα – τότε έχουν μεγάλο βαθμό έμμεσου ελέγχου σε οποιαδήποτε εφαρμογή που μπορεί να αναπτυχθεί για ολόκληρη την πλατφόρμα».

Τι ακολουθεί

Υπάρχουν, ωστόσο, πολλές επικρίσεις για το σχέδιο της Google. Ο Prud’hommeaux αντιτίθεται στον τρόπο με τον οποίο καταργεί τη δυνατότητα δημοσίευσης εφαρμογών ανώνυμα — και λέει ότι αυτό θα επηρεάσει επίσης τους προγραμματιστές Android σε χώρες που έχουν υποστεί κυρώσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, καθώς η Google «δια νόμου» δεν θα τους επιτρέψει να εγγραφούν. (Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε ακόμη και κυρώσεις στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο .)

Πώς θα μπορούσε λοιπόν να μοιάζει το μέλλον; Ο Prud’hommeaux λέει ότι «σε πολλές περιπτώσεις» έχουν προτείνει στην Google ευκαιρίες συνεργασίας, ως μέρος μιας κοινοπραξίας ή μιας βιομηχανικής ομάδας, για να βοηθήσουν στη βελτίωση της ασφάλειας του Android. Φανταστείτε, λέει, την Google «να συνεργάζεται με τη βιομηχανία, με διάφορους άλλους προμηθευτές καταστημάτων εφαρμογών, με διάφορους άλλους παρόχους ROM με και χωρίς πιστοποίηση Android, όπως το GrapheneOS, το LineageOS και το EOS — υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος από αυτούς. Αν όλοι μπορούσαν να συνεργαστούν, ας πούμε, σε κάποιο κοινό σύστημα συμβολαιογράφησης ή κάτι τέτοιο, αυτό θα βοηθούσε πραγματικά τα πράγματα…»

«Ελπίζουμε ότι αυτό θα ανοίξει λίγο τα μάτια της Google στα οφέλη της συνεργασίας με την κοινότητα αντί να είναι εναντίον της».

Εν τω μεταξύ, λέει ο Prud’hommeaux, έχει αφιερώσει έναν «εκπληκτικό» χρόνο και προσπάθεια για έναν μόνο μεγαλύτερο στόχο από τη διατήρηση και τη συνέχιση «αυτού του πράγματος που υπάρχει ευτυχώς για πάνω από 10 χρόνια».

Η  ιστοσελίδα Keep Android Open προτρέπει τους προγραμματιστές να μην εγγραφούν στο πρόγραμμα επαλήθευσης προγραμματιστών του Android όταν αυτό κυκλοφορήσει την επόμενη εβδομάδα.

Αντ’ αυτού, ζητούν από τους προγραμματιστές να απαντούν στις προσκλήσεις με ένα email σχετικά με τις ανησυχίες τους — και να το διαδώσουν σε άλλους προγραμματιστές και οργανισμούς σε φόρουμ και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Υπάρχει επίσης μια φόρμα για την υποβολή σχολίων/ερωτήσεων σχετικά με την επαλήθευση προγραμματιστών Android της Google, καθώς και μια αίτηση στο Change.org που υπογράφεται αυτήν τη στιγμή από 69.000 προγραμματιστές — προσθέτοντας 13.000 νέες υπογραφές σε λιγότερο από μία εβδομάδα.

Αλλά οι προγραμματιστές — ή ακόμα και οι καθημερινοί χρήστες smartphone — έχουν τρόπους να βοηθήσουν, λέει ο Prud’hommeaux. Απλώς διαβάστε τι συμβαίνει, ώστε να μπορέσετε να διαδώσετε την πληροφορία. Και «Αν έχετε συσκευή Android, δοκιμάστε να εγκαταστήσετε το F-Droid!», προσθέτει. (Η Google παρακολουθεί πόσοι άνθρωποι εγκαθιστούν αυτά τα εναλλακτικά αποθετήρια εφαρμογών και μια μεγαλύτερη βάση χρηστών σημαίνει μεγαλύτερες συνέπειες από τυχόν αλλαγές στην πολιτική του Android.)

Επιπλέον, η εγκατάσταση του F-Droid «μπορεί να είναι αναζωογονητική!», λέει ο Prud’hommeaux. «Δεν βλέπετε όλες τις διαφημίσεις, τις προσφορές, τις απάτες και το κακόβουλο λογισμικό που βλέπετε στα εμπορικά καταστήματα εφαρμογών!»

Πηγη